Gekkoer har en imponerende evne til at trodse tyngdekraften og ubesværet bevæge sig rundt på lodrette flader. Evnen til at gå på alle slags overflader skyldes overfladestrukturen på gekkoers trædepuder, der er dækket af millioner af hår med en tæthed på 14.400 hår pr. mm2. Spidsen af hvert hår er spaltet i hundredvis af små enheder, hvilket giver en kolossal stor kontaktflade mellem gekkoen og underlaget. Det er denne store kontaktflade, der resulterer i dyrets unikke mulighed for at hænge fast. Den samlede elektriske tiltrækningskraft mellem molekylerne i kontaktfladen er nemlig nok til, at gekkoen kan gå på glatte overflader – selv om hovedet nedad.

Underligt nok svækkes gekkoens evne til at hænge fast ikke, når deres fødder bliver beskidte. Det virker umiddelbart mystisk, da gekkoer aldrig soignerer deres fødder, ligesom de ikke udskiller rensende sekreter. Det er helt modsat eksempelvis fluer, der bruger en stor del af deres tid på at ordne fødder, og smøre dem med et kirtelsekret, så den livsvigtige evne til at kunne hænge fast hele tiden virker perfekt.
Et hold amerikanske forskere mener nu at have fundet forklaringen: gekkoers fødder renser sig selv! Forskerne har undersøgt gekkofødderne ved at sammenligne rene og snavsede gekkofødders tiltrækningskraft på en glat overflade. De fandt, at dyr med beskidte fødder sad dårligere fast, men at de gendannede fasthæftningskraften efter ganske få skridt. Som forklaring på dette foreslår forskerne, at urenheder binder bedre til den overflade, som gekkoen hænger fast på end til gekkoens fodsåler. Det skyldes, at det energimæssigt er mere fordelagtigt for urenhederne at binde sig til overfladen end til gekkoens fodhår. På den måde er gekkofødder selvrensende. Det er første gang, at man har påvist en selvrensende egenskab på en bindende overflade.

Abonner på e-mail nyhedsbrev

Version til udskrift · Send til en ven