Af Helle Espensen

Vi bliver ekspederet af en østblok-type, der for længst har lagt evt. gode manerer på hylden for at falde ind i stilen. Til gengæld er maden tæt på ulækker – jeg har svært ved at finde ord for den, og det siger vel i sig selv en del. Men nu var det ikke for at spise, vi var i León – det gjorde vi til gengæld sidst, vi var på disse kanter (læs om Astorga, maragataerne og en temmelig overvældende cocido på næste side, men for at opleve en imponerende flot by med et pompøst navn, León (løve).

Usædvanlig spansk stilhed
Meget brøl over regionshovedstaden i Castillo & León er der ikke. Tværtimod er her stille og fredeligt, rummeligt og rent. På San Isidro museet ligger byens grundsten dateret d. 10. juni år 68. Her er altså tale om en meget gammel romansk by - faktisk kunne León mønstre hele 24 konger, inden naboen, Kastillien, fik så meget som nedfældet deres første lovsamling.


”León har en charme, jeg kan mærke, men som jeg har svært ved at udtrykke. Det er som en falden hovedstad, uspoleret, som har bevaret sin majestætiske position som et kongerige, der ikke længere eksisterer.” Frances Elliot, Diary of a Gentlewoman in Spain, 1882. 


León ligger fint, ligesom midt i et vejkryds, flittigt besøgt af, ikke blot de mange pilgrimme, der asede afsted langs Ruta de la Plata mod Santiago, men også handlende ad den romanske landevej fra Italien til den iberiske halvø, hvis fine universiteter og kulturelle højborge også tiltrak lærde og kunstnere.
Byen har masser af museer, en fin katedral, en basilika og flotte kirker samt udstillinger af moderne kunst, håndværk og andet godt. Er man mere til frisk luft, så er en gåtur langs Leóns floder; Bernesga, Torío, Porma, Esla og Orbigo en dejlig adspredelse med store ege, sorte popler og hasselnøddetræer som kulisse til det brusende vand.

San Marcos
Paradoren er en af landets flotteste eksempler på spansk renæssance, bygget i 1500-tallet som overnatningsmulighed for pilgrimmene på vej mod Santiago de Compostela. Senere blev San Marcos omdannet til kloster, som det var, indtil hotellet rykkede ind i den pompøse bygning i 1964. I forbindelse med hotellet, hvis kirke er overbooket af bryllupper det meste af året, kan man også opleve San Marcos museet, der gemmer spændende skatte fra forgangne tider.

Andet godt
Hvad angår tyrefægtning er León moderne, og således er areaen udstyret med et mobilt tag, så den kan bruges til alt lige fra udstillinger til koncerter og store sportbegivenheder året rundt. Tyre er der kun i den for sjov i forbindelse med den årlige ferias begyndelse.
Spaniens nok mest berømte arkitekt nogensinde, Gaudí (ham med La Sagrada Familia), har kun to gange bygget uden for Katalonien - begge gange i León-provinsen. Det ene bygningsværk er Casa de Botines på Plaza del Obispo Marcelo i Leóns centrum. Bygningen er i dag hovedsæde for Caja España, men den nederste etage, der ofte benyttes til udstillinger, kan besøges af turister. Gaudí påbegyndte arbejdet i januar 1892 og Casa de Botines stod færdigt i november samme år - godt gået!
Provinsens andet Gaudí-værk er bispepaladset i Astorga - se mere om maragataernes hovedstad nedenfor.
Om sommeren er León varm og tør, mens der er sne og kulde om vinteren. Byen er smart placeret ikke langt fra Asturiens bjerge med Picos de Europa som målet for en herlig udflugt, men så tæt på som kun 89 km fra León ligger skisportsområdet San Isidro (2100 m), og lidt længere væk i Cantabrien - 120 km på motorvejen - ligger endnu et skisted, Leitariegos (1700 m).

Gastronomi
Som mange andre steder i det nordlige Spanien er maden i León kraftig med specialiteter som morcilla (blodpølse) i alle mulige afskygninger, ørreder fra floderne, El Bierzo vine og en stærk Orujo. Cocido Maragato er egnens helt særlige ret, og apropos den er det nu tid til en udflugt ind i maragaternes land omkring byen Astorga, 45 km fra León.

Maragata-land
Et par dages ophold i en af de små byer uden for maragataernes hovedstad, Astorga, må man bare prøve. Vi boede hos den exentriske hollænder Guts Muth og hans dejlige spanske kone, Pilar. På en gammel gård (med selvbetjeningsbar i vognporten) havde de indrettet et lille hotel med så meget personlighed, at der knap var plads til gæsternes... De 8 værelser er indrettet af kunstnere, der har været på besøg, og i spisestuen står et langbord med en glasplade, der dækker et kæmpe stykke papir, hvor de forfattere, der gæster stedet, kan skrive lidt poesi. Hver eftermiddag, mens Guts Muth underholder gæsterne med røverhistorier og drinks fra vognporten, henter Pilar økologiske græntsager i alle regnbuens farver fra sin fars landbrug, og så taler man sammen om, hvad man kan tænke sig at spise til middag. Den dag, man har spist cocido maragata til frokost, skal man have yoghurt til middag - og intet andet. Historierne om maragataerne oprindelse er mangfoldige og vidt forskellige (berbere, mauere, købmænd, jøder...), men vi holder os til Guts Muths forklaring om, at folket var jøder, der som bekendt er gode forretningsfolk. På gennemrejse fandt de Astorga perfekt placeret for en transportindustri, og vupti, så kørte maragataerne varer fra havnen A Coruña til hovedstaden Madrid. Snart var området bebygget med lave huse langs meget brede gader (for der skulle være plads til vognene med fuldt læs, når de på vejen gjorde holdt hos mama i Astorga-området for at få en gang cocido og lidt andet godt) - en helt speciel og meget lidt spansk byggestil, som kan opleves i næsten alle de små byer omkring Astorga den dag i dag. Maragaterne blev rige, så rige og magtfulde, at de, i flg. Guts Muth, engang kunne have erklæret den spanske stat konkurs. I dag er der blandet spansk blod ind i maragata-familierne, men efterkommerne er stadig rige...
Uanset hvor varmt, der er, når du besøger området, så skal du prøve cocido maragato, som serveres på stort set alle restauranter; du får en sammenkogt ret af op til 8 forskellige slags kød, kikærter med tomatsalat, kål, kartofler og æg afsluttet med den suppe, kødet har kogt i, tilsat nudler - uhmmmm! Bagefter serveres natillas, sort kaffe og Orujo - til at sætte gang i maven.



Besøg León på vej nordpå, når du er på rundrejse i vort dejlige land - eller lav slet og ret en rejse kun der til.
Du vil også besøge León, hvis du tager Transcantábrico-togrejsen gennem Nordspanien (kig i La Danesa september 2007 for mere info, eller søg på www.ladanesa.com). Yderligere info og billetbestilling på: http://www.transcantabrico.feve.es eller tel. +34 985 981 711 - eller hos Ruta Solar 952 479 954.
Det er nogle år siden, jeg besøgte Guts Muth i Santiago Millas, og jeg kan ikke få kontakt til ham, men i området omkring Astorga ligger en masse søde maragata-landsbyer med charmerende og anderledes overnatningsmuligheder.

Abonner på e-mail nyhedsbrev

Version til udskrift · Send til en ven