Text: Michael Jepsen

Henok Goitom kallas den näste Zlatan och för likheten med Sveriges bäste fotbollsspelare är han värd att hålla ögonen på. Liksom Zlatan Ibrahimovic är Henok Goitom en lång, smal anfallsspelare med invandrarbakgrund. Själv säger han att andra spelare hade större talanger men faderns rådgivning gjorde att han slog igenom, medan de andra försvann i mängden. Efter en svår start inom den italienska fotbollen, har svensken med afrikanska föräldrar funnit sig tillrätta i Murcia, där han stortrivs både på och utanför planen. Och stadens fotbollsfans har redan givit Murcias Zlatan ett passande smeknamn; den svarta pantern.

Den svarta pantern ligger på lur. Ljudlös och närmast osynlig smyger han sig runt vid mittcirkeln. Så får han bollen och rundar med en elegant kattaktig rörelse en motståndare, kombinerar sig snabbt fram på planen och avslutar med att finta bort målvakten med vänsterbenet. 1-0 till Murcia. Strax efter måste motståndarna från Osasuna använda ojusta medel för att stoppa den svenske anfallsspelaren som fälls. Murcia gör mål på straffspark och slutresultatet blir 2-0.

Hälsning till landslagstränaren
På plats vid Henok Goitoms enmansuppvisning mot Osasuna är den svenska TV-stationen Kanal 4, som rest till Spanien för att följa en av svensk fotbolls största talanger. Med sig tillbaka till Sverige har TV-stationen en hälsning till den svenske landslagstränaren, som ännu inte varit i Spanien för att följa Henok Goitom. Det tar huvudpersonen själv dock med ro.
”Jag har inte talat med landslagstränaren och det är mindre än fyra månader kvar till EM, så jag tror inte att jag blir uttagen om jag inte helt plötsligt skulle göra en massa mål. Men jag tänker inte så mycket på landslaget. Min ambition är först och främst att spela mycket och göra några mål för Real Murcia, så att klubben kan överleva i första division. Sedan kommer nog det andra förr eller senare. Ju bättre du spelar i din klubb, desto närmare är du ju landslaget, men det är inget jag tänker på”, säger Henok Goitom, medan han blickar ut över Estadio Nueva Condomina i Murcia med plats för 33.000 åskådare.

Zlatan är störst
Henok Goitom sköt fyra mål i sina 13 landskamper för Sveriges ungdomslandslag, men han har aldrig tränat med A-landslaget och han känner inte någon av landslagsspelarna privat. Ändå har han inga tvivel om vem som är Sveriges bäste fotbollsspelare.
”Zlatan Ibrahimovic, utan tvekan. Det är ett lätt val. Han är en mycket komplett spelare och en av de bästa i världen”, konstaterar Henok Goitom.
Med utländska föräldrar, en uppväxt som immigrant i Sverige, 1,90 cm lång och platsen som anfallsspelare påminner Henok Goitom på många sätt om Zlatan Ibrahimovic, som han ofta liknas vid. Den liknelsen håller dock Murcia-spelaren inte med om.
”Vi har en ganska liknande bakgrund men jag spelar inte som han. Jag är snabbare, men han är en mer teknisk och mer kraftfull spelare. Det skulle vara härligt att spela som han, och det kommer jag att göra en dag”, kommer det självsäkert från Henok Goitom.

Uppväxt i invandrarmiljö
Henok Goitoms föräldrar är från Eritrea. De flyttade till Sverige för att komma bort från krigen och för att få ett bättre liv. Henok föddes i Solna, Stockholm och växte upp i förorterna Tensta och Hässelby.
”98 procent av killarna i området var utlänningar som är mer tekniska än svenska spelare. De kunde alltid hantera bollen och det var många som var bättre än jag. De hade kunnat komma till stora klubbar men visste inte vilken väg de skulle gå. Ofta är utlänningens mentalitet inte så stark och utan stöd faller man Min far hjälpte mig och han är anledningen till att jag idag spelar professionell fotboll. Det bästa råd han givit mig är att inte lyssna på folk som säger negativa saker. Om du tror att du kan, så gör det”, säger Henok Goitom, som när han var 19 år spelade för Vasalunds IF.

Karriärens höjdpunkt
Den 23-årige anfallsspelaren säger att höjdpunkten hittills i hans karriär var då han som 19-åring skrev kontrakt med Udinese i Italien.
”Jag var med U19-landslaget i Portugal, där de såg mig spela. Då jag skrev under mitt första kontrakt med Udinese, tänkte jag att nu tar jag ett viktigt steg i min karriär. Jag var en ung spelare i Sverige utan pengar”, förklarar Henok Goitom.
Det blev bara en enda match för Udinese mot Inter, där Henok gjorde mål. För att få mer speltid, lånades han ut till Ciudad Murcia i Spanien. Speciellt det andra året var framgångsrikt med 15 mål under säsongen och en femteplats på listan över bästa målskyttar i division 2. Härefter sålde Udinese honom till stadens andra lag, Real Murcia, för 3,1 miljoner euro.

Fick en chock
Då Henok Goitom spelade i Udinese, hade han inga vänner i laget. Efter träningen gick spelarna var och en hem till sig. Det var en stor förändring som väntade honom då han kom till Murcia.
”Jag fick en chock första dagen jag skulle träna, kulturen var helt annorlunda. Alla ville vara vänner och även om de inte talade engelska blev jag väl mottagen. Det var många unga spelare i laget och med det ett stort socialt umgänge, så det var lätt att komma in i klubben”, säger Henok, som njuter av tillvaron i Murcia.
Som professionell fotbollsspelare har han mycket fritid. När den dagliga träningen slutar kl. 13.00, har spelarna ledigt under resten av dagen.
”Om jag har vänner från Sverige på besök, bestämmer de vad vi ska göra. Eller så åker jag kanske in till centrum eller tar en fika med min lagkamrat Abel, som även är min granne”.

Laddat för match
När det är hemmamatch på Nueva Condomina, laddar vi alltid upp enligt samma rutin. ”Kvällen före en hemmamatch tar vi in på hotell och äter middag tillsammans. Därefter går vi upp på våra rum. Vi går upp vid niotiden och äter frukost, sedan tittar vi på en video på motståndarna, bara 15-20 minuter. Så har vi en timmes paus innan det är lunch och därefter sover vi siesta. När vi lämnar hotellet, kör vi ut till stadion för att göra oss klara inför matchen”.

Pantern är på hugget
Henok Goitom har ett kontrakt på fyra år som säkrar honom samma lön, även om klubben skulle åka ut ur divisionen. Han försäkrar dock att pengarna inte är det viktigaste.
”Du har i bästa fall 15-20 år då du kan leva på att spela fotboll. Det är hårt, men det är också ett härligt liv som du bör njuta av. Många spelare tänker att de har nått sitt mål när de tjänar mycket pengar, men jag vill nå toppen. Jag vill vara på hugget ända fram till den dag då jag slutar att spela fotboll”, avslutar Henok Goitom, innan han säger adjö. Han skyndar sig ner till källaren under stadion, där hans stora, svarta fyrhjulsdrivna bil står parkerad. Han har inte ätit efter förmiddagsträningen, som slutade för ett par timmar sedan, så det kurrar i magen. Den svarta pantern sätter sig hungrig bakom ratten och glider genom parkeringsgaraget, med massor av aptit på framtiden.

HENOK GOITOM
Född i Solna i Sverige
Uppvuxen i Stockholm
23 år - 190 cm - 82 kilo
Svensk medborgare
Föräldrarna är från Eritrea
Klubb: Real Murcia CF 17 (2)
Tidigare klubbar:
Ciudad de Murcia 71 (24)
Udinese (Italien) 1 (1)
U21 Sverige 13 (4)

Abonner på e-mail nyhedsbrev

Version til udskrift · Send til en ven